Le raffinage du pétrole

Le Raffinage du pétrole est une lourde industrie qui transforme un mélange d’hydrocarbures, appelé pétrole brut, en produits énergétiques, tels que carburant et combustibles et en produits non énergétiques tels que les matières pétrochimiques, lubrifiants paraffinent et bitume. Parmi les dérives du pétrole, on peut citer le fioul qui est un domaine dans lequel s’active Mollar Combustible.

Le principe du raffinage

Le degré de raffinage que devra subir un pétrole brut pour répondre aux caractéristiques du marché ne peut se définir par son aspect, son odeur, sa fluidité et sa densité qui sont cependant des indications précieuses. Il est nécessaire d’effectuer au laboratoire une analyse des fractions obtenues, à la manière des alchimistes d’autrefois qui chauffaient l’huile de la roche dans un alambic pour en vaporiser progressivement les parties légères. Les vapeurs étaient condensées au fur et à mesure en passant dans un serpentin refroidi par une circulation d’eau et du liquide était recueilli goutte à goutte.

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Qu’est ce que le fioul ?

Le fioul ou mazout est un combustible dérivé du pétrole, utilisé notamment dans les chaudières. Il est classé dans les ressources énergétiques fossiles. Il présente des rendements élevés mais compte tenu de sa large utilisation pour la production, d’énergie calorifique et mécanique, il contribue à la pollution de l’air.

Le fioul est issu du raffinage du pétrole et ses caractéristiques sont proches de celles du gazole. Il est issu des coupes moyennes de pétrole d’où sont extraits notamment le kérosène, le gazole mais aussi le fioul domestique qui servira à chauffer les habitations . La composition moléculaire du fioul est très variée et dépend de l’origine du pétrole dont il est issu. Toutefois, la composition élémentaire varie peu.

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L’utilisation du fioul

Le fioul peut être utilisé dans des moteurs Diesel et dans des chaudières. Les différents types de chaudières utilisés pour la combustion du fioul sont notamment la chaudière fioul basse température et la chaudière fioul a condensation. Cette dernière diffère de la première de par son fonctionnement, elle récupère l’énergie de condensation de la vapeur d’eau dégagée lors de la combustion du fioul. La vapeur d’eau contenue dans les fumées libère de la chaleur de sa condensation pour chauffer l’eau de retour du circuit de chauffage. Les caractéristiques du fioul, très proches de celle du gazole font que ces deux produits peuvent techniquement être utilisés par les mêmes dispositifs aux fins de répondre aux besoins des personnes.

Les différentes étapes du raffinage du pétrole

Le raffinage du pétrole est un processus complexe qui consiste en plusieurs étapes. La première étape est la distillation atmosphérique, où le pétrole brut est chauffé à des températures élevées pour séparer les différents hydrocarbures selon leur point d’ébullition. Les fractions de gaz et de naphta sont récupérées en haut de la colonne de distillation, tandis que les fractions plus lourdes comme le gasoil et le fioul sont récupérées en bas.

La deuxième étape est la désulfuration, qui permet de retirer une grande partie du soufre présent dans ces différentes fractions. Cette opération se fait généralement par l’ajout d’hydrogène pour former des molécules sulfurées (H2S) qu’on peut ensuite extraire facilement.

Vient l’étape cruciale du reformage catalytique, qui transforme les molécules peu ramifiées présentes dans le naphta en molécules plus complexes et aromatiques pour produire notamment de l’essence et du diesel. Le craquage catalytique permet quant à lui de casser les grosses molécules contenues dans les produits plus lourds (type Gasoil) afin d’en obtenir des produits légers tels que le carburant aviation ou encore certains composés chimiques tels que le benzène ou le propylène, très utilisés par différentes industries.

La dernière phase vise à améliorer le produit fini obtenu après traitement pour satisfaire toutes les normes techniques régissant sa qualité avant sa mise sur le marché.

Le raffinage du pétrole reste un secteur très réglementé, avec une importance particulière accordée aux technologies employées ainsi qu’au respect des normes environnementales.

Les impacts environnementaux du raffinage du pétrole

Le raffinage du pétrole, bien qu’indispensable dans notre société actuelle pour produire des carburants et autres produits dérivés, a un impact considérable sur l’environnement.

L’un des principaux impacts est la production de gaz à effet de serre, notamment le dioxyde de carbone (CO2) lors de la combustion des carburants obtenus après le raffinage. Le CO2 est un gaz responsable du réchauffement climatique qui affecte gravement les écosystèmes et constitue une menace pour les générations futures. Le processus industriel d’extraction comme celui du transport peut aussi être une source importante d’émissions carbonées.

L’exploitation et le traitement du pétrole ont des effets directs sur la qualité de l’eau, notamment en cas d’accident environnemental comme une fuite ou un incendie dans les installations industrielles employées. Ces incidents peuvent entraîner une contamination grave suite à leur dispersion dans les eaux superficielles ou souterraines avoisinant le site touché, où elles altèrent ainsi durablement la qualité écologique locale.

Les sols sont aussi sujets aux pollutions diverses qu’ils subissent suite au stockage inapproprié des produits issus directement du raffinage tels que les hydrocarbures résiduels et autres déchets toxiques pouvant infiltrer petit à petit cette niche biologique fondamentale pour toute forme de vie.

Malgré tout cela, il existe aujourd’hui plusieurs initiatives visant à limiter ces conséquences nocives, telles que l’utilisation croissante d’énergies alternatives et renouvelables, les traitements de réduction des émissions polluantes ou encore la mise en place de systèmes performants d’assainissement des eaux usées. Ces actions sont cruciales pour préserver notre environnement à long terme tout en continuant à répondre aux besoins énergétiques actuels des populations.